아쿠아포닉스 기반 (주)아쿠온, WFT26 영프라이즈 수상

기능성 소재 플랫폼 기업 도약
락투신·사포닌 고함량 증폭 연구 성과로 바이오 소재 사업 확대

6월지난 9일 고양 킨텍스에서 열린 ‘월드푸드테크 컨펙스 2026’ 시상식에서 김미란 아쿠온 블루그린연구소 소장(사진 오른쪽)이 강금실 조직위원장과 기념촬영을 하고 있다.

출처 : 현대해양(https://www.hdhy.co.kr)

[현대해양] 담·해수 융합 아쿠아포닉스 스마트팜 전문기업 (주)아쿠온(AQUON, 대표 김종성)이 지난 9일 경기 고양 킨텍스에서 열린 ‘월드 푸드테크 2026 콘펙스(WFT26 ConfEx)’에서 차세대 푸드테크 혁신기업에게 수여되는 ‘영프라이즈(Young Prize)’를 수상했다.

월드푸드테크협의회(WFTC), 서울대학교 등이 공동 주최한 이번 행사는 식량안보, 기후위기, 지속가능한 식품 생산을 주제로 국내외 푸드테크 기업과 연구기관이 참여하는 글로벌 행사다.

아쿠온은 담수와 해수를 활용한 순환형 아쿠아포닉스 플랫폼 기술을 기반으로 농업과 수산업을 융합한 차세대 생산 시스템을 개발해 왔다. 특히 자원 순환 효율을 극대화하는 독자적인 메조코즘(Mesocosm) 제어 기술을 통해 물 사용량을 획기적으로 절감하면서도 고품질 기능성 작물 생산이 가능한 플랫폼을 구축한 점에서 높은 평가를 받았다.

회사의 핵심 기술은 서울대학교 해양생태 연구진이 축적해 온 생태계 데이터와 제어 기술을 산업화한 것이다. 이를 기반으로 구축한 ‘4-Zero 플랫폼’은 오염수, 농약, 항생제, 방사능 유입이 전혀 없는 실내 순환형 생산 환경을 구현해 지속가능한 식품 생산과 기능성 소재 개발을 동시에 추진할 수 있는 것이 특징이다.

아쿠온은 최근 기능성 성분 증폭 연구에서도 의미 있는 성과를 확보하고 있다. 전라남도농업기술원과 진행중인 기능성 상추 흑하랑의 아쿠아포닉스 상용화 연구 결과에서 흑하랑 상추의 수면 관련 기능성 성분인 락투신(Lactucin) 함량을 일반 상추 대비 크게 향상시키는데 성공했다. 

또한 아쿠아포닉스로 재배한 새싹인삼의 사포닌 함량이 일반 재배 방식 대비 최대 8배 수준까지 증가하는 연구 결과를 확보하며 기능성 천연물 소재 개발 가능성을 입증했다. 이 같은 연구 성과는 식품 산업을 넘어 건강기능식품, 천연물 의약품, 기능성 화장품 원료 시장으로의 확장 가능성을 보여주고 있다.

아쿠온은 올해 프리미엄 새싹인삼 티백차 브랜드인 ‘원루티(ONE ROOT TEA)’도 출시하며 자체 기술의 사업화도 본격화하고 있다. 아쿠아포닉스 기술로 무농약 재배한 새싹인삼 한 뿌리를 티백 하나에 고스란히 담았다. 아침, 점심, 오후, 저녁의 라이프스타일에 맞춰 잎차, 비트차, 보이차, 흑하랑차 4가지 블렌드로 구성, 차 한 잔에 인삼 한 뿌리의 깊은 풍미와 정성이 담겨 있다.

아쿠온은 단순 농산물 생산기업을 넘어 기능성 소재를 공급하는 B2B 바이오 소재 플랫폼 기업으로의 전환을 추진하고 있다. 회사는 향후 락투신, 사포닌 등 고부가가치 기능성 성분의 표준화 연구를 확대하고 국내외 식품·바이오 기업과의 협력을 통해 소재 사업을 강화할 계획이다.

글로벌 시장 진출도 속도를 내고 있다. 아쿠온은 최근 몽골국립대학교와 업무협약을 체결하고 영하 40℃ 이하의 극한 환경에서도 적용 가능한 컨테이너형 넷제로 식량 생산 시스템 실증 연구를 준비하고 있다. 이를 기반으로 기후변화 대응형 스마트팜 솔루션의 해외 시장 확대를 추진할 예정이다.

김미란 아쿠온 블루그린연구소장은 “이번 영프라이즈 수상은 아쿠온이 개발해 온 순환형 아쿠아포닉스 플랫폼의 기술성과 사업성을 동시에 인정받은 결과”라며 “앞으로 기능성 소재와 바이오 원료 산업으로 사업 영역을 확장해 글로벌 기후테크·푸드테크 시장을 선도하는 기업으로 성장하겠다”고 말했다.

한편, 아쿠온은 서울대학교 연구진의 원천기술을 기반으로 설립된 딥테크 기업으로, 지속가능 식량 생산 플랫폼과 기능성 바이오 소재 개발을 동시에 추진하며 차세대 블루그린 산업 생태계 구축에 나서고 있다.

출처 : 현대해양(https://www.hdhy.co.kr)